Foto: Unsplash

Schoolmedia News, Jakarta – Jika berbicara tentang hewan yang memiliki gerakan tercepat pasti yang terlintas adalah cheetah. Tapi ternyata hewan dengan gerakan tercepat di dunia bukanlah cheetah, melainkan semut. Pernah membayangan bagaimana semut memiliki gerakan yang lebih cepat dari cheetah? Bukan semut biasa, semut yang mempunyai gerakan tercepat ini adalah jenis semut drakula.

Menurut sebuah studi yang digelar University of Illinois, semut drakula (Mystrium camillae), dapat menggerakkan rahangnya 5.000 kali lebih cepat daripada kedipan mata manusia atau setara dengan 320 kilometer per jam. Hal inilah yang membuat serangga yang banyak ditemukan di Australia, Afrika, dan Asia Tenggara ini menjadi hewan dengan gerakan paling cepat di dunia.

Semut drakula menggunakan gerakan tersebut untuk menyerang, menyetrum, dan membunuh mangsa. Para peneliti mengatakan, makhluk pengisap darah ini menggerakkan rahang bawah dengan menekan ujungnya bersama-sama, memuntahkannya dengan tekanan internal yang terlepas ketika satu slide mandibula melintasi yang lain, mirip dengan jepitan jari manusia.

Baca juga: 8 Jenis Kopi Indonesia yang Mendunia

Semut drakula menggunakan gerakan ini untuk menghantam artropoda lain, mengejutkan dan menghancurkan mereka di dinding terowongan atau mendorong mereka menjauh. Mereka kemudian membawa mangsanya kembali ke sarang, di mana ia diumpankan ke larva semut. Untuk menguji kecepatan gerakan semut drakula, peneliti harus menggunakan kamera yang sangat cepat untuk melihat seluruh gerakan. 

Peneliti juga menggunakan teknologi pencitraan sinar-X untuk dapat melihat anatomi mereka dalam tiga dimensi, untuk lebih memahami bagaimana gerakan itu bekerja. Tim juga melakukan simulasi komputer dari kumparan rahang bawah berbagai kasta semut drakula untuk menguji bentuk dan karakteristik struktur mandibula memengaruhi kekuatan jepitan rahang itu. Hasilnya adalah bahwa gerakan rahang semut drakula adalah yang tercepat di antara gerakan para hewan tercepat saat ini.